Explotación sustentable del litio en Chile

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Date
2021Author
Coopman Corral, Javier
Materias
DERECHO AMBIENTAL -- CHILE
LITIO -- PRODUCCION
PROTECCION DEL MEDIO AMBIENTE -- ASPECTOS JURIDICOS -- CHILE
SUSTENTABILIDAD
MAGISTER EN DERECHO DE LOS RECURSOS NATURALES Y MEDIO AMBIENTE
TESIS DIGITAL
Litio
Salares
Sustentabilidad
Nuevas tecnologías
Lithium
Salt flats
Sustainability
New technologies
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Abstract
Chile es el segundo productor mundial de litio y el país que posee las mayores
reservas del orbe, por lo que es en un actor fundamental en el mercado. En nuestro país, la
producción de este mineral se realiza mediante la evaporación solar de las salmueras que se
extraen desde los salares y, debido a la gran carga hídrica que ello significa, resulta
fundamental avanzar hacia una explotación sustentable que permita mantener un equilibrio
entre el interés económico, social y medioambiental.
Las particularidades, en materia jurídica, hacen aún más complejo el escenario, pues
conviven dos regulaciones. Una anterior a 1979 o periodo de concesibilidad y otra posterior,
en donde el litio pasa a ser de dominio absoluto del Estado e inconcesible. Respecto de estos
últimos, solo el estado, sus empresas o particulares vía concesiones administrativas o
contratos especiales de operaciones pueden extraer este mineral.
Si queremos continuar como uno de los mayores productores de litio a nivel mundial,
se deben tomar medidas que permita el pilotaje de nuevas tecnologías en los distintos salares
con viabilidad geológica, que a diferencia de las técnicas hoy usadas, podrían permitir una
explotación sostenible de este importante mineral para el futuro. Chile is the world's second largest lithium producer and the world' s largest producer
of lithium reserves, becoming a key player in the market. In Chile, the production of this
mineral is performed by solar evaporation of the brines extracted from the salt flats and, due
to the large water load that this means, it is critical to move towards a sustainable exploitation
that will enable to maintain a balance between economic, social and environmental interests.
The particularities, in legal matters, make the scenario even more complex, since there
are two coexisting regulations. One prior to 1979, or concession period, and the other after,
where lithium enters to the domain of the State and becomes unconcessionable. With respect
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to the latter, only the state, its companies or individuals through administrative concessions
or special operating contracts are allowed to extract this mineral.
If we want to continue as one of the largest lithium producers in the world, measures
must be taken to allow the piloting of new technologies in the different salt flats with
geological feasibility, which, unlike the techniques used today, could allow a sustainable
exploitation of this important mineral for the future of the world.